25 september 2012

Maj Sjöwall und Kommissar Beck

Maj Sjöwall wurde am 25. September 1935 in Stockholm als Tochter des Unternehmers Will Sjöwall und Margit Trobäck geboren. Auch wenn sie, außer als Schriftstellerin, auch als Journalistin und Übersetzerin gearbeitet hat und ein eigenes Leben führte, wird sie fast ausschließlich unter dem Begriff Sjöwall/Wahlöö genannt und verschmilzt daher mit ihrem ehemaligen Partner Per Wahlöö nahezu zu einer Einheit und man vergisst dabei sehr schnell, dass das Paar nur zehn Kriminalromane gemeinsam herausbrachte und Per Wahlöö weder vom Erfolg der Reihe erfuhr, noch das letzte Buch je in Händen hielt, da er vorher starb.

Bevor Maj Sjövall durch einen Zufall auf Per Wahlöö traf, hatte sie ein Studium als Journalistin und Grafikerin hinter sich, hatte bereits fünf Jahre für den Åhlén & Åkerlunds Verlag gearbeitet, zwei Jahre für den Verlag Wahlström & Widstrand und zwei Jahre für Esselte, wo sie als Übersetzerin, Journalistin und Copywriter arbeitete und daher enorme Erfahrung gesammelt hatte, die später dazu halfen den Beck-Büchern zum Erfolg zu helfen, da sie nicht nur schreiben konnte, sondern auch das gesamte Hintergrundgetriebe kannte.


Als Maj Sjövall und Per Wahlöö eine Affäre begannen, war Wahlöö verheiratet und hatte eine Tochter. Maj hatte zwei gescheiterte Ehen hinter sich und ebenfalls eine Tochter. Ihre Jugend beschreibt Maj Sjövall als eine einzige Revolte in der sie allein in Kneipen verkehrte, was in jener Zeit kaum ein junges Mädchen wagte, und sie suchte dort die Gesellschaft von Künstlern und Musikern. So kam es auch, dass sie mit 20 ein Kind erwartete, von einem Mann, den sie längst verlassen hatte. Da sie nicht abtreiben wollte, heiratete sie Gunnar Isaksson, der ihr die Schande eines Kindes ersparen wollte und 20 Jahre älter war als Maj selbst. Als die Ehe scheiterte, heiratete sie den ebenso nahezu 20 Jahre älteren Fotografen Hans. J. Flodquist, was aber ebenfalls bald schief ging, da der Charakter von Maj Sjöwall mit einem ruhigen Familienleben mit vielen Kindern, was sich die beiden Männer wünschten, nicht vereinbar war.

Auch das erste Treffen zwischen Maj Sjöwall und Per Wahlöö war noch nicht die große Liebe, zumal Maj wusste, dass der Schriftsteller verheiratet war. Per arbeitete damals am Kriminalroman Roseanna, dem ersten Band der Kriminalserie Beck. Die beiden trafen sich jeden Abend in der Kneipe, nicht nur um über das Manuskript zu reden, sondern Per gab Maj Sjövall jeden Abend das Manuskript, das zahlreiche Lücken hatte, damit sie diese Lücken füllen konnte, und so nebenbei eine Frauenfigur für das Buch erfinden sollte. Mit Entstehung dieses Buches entstand dann das enge Verhältnis, das zum immer unverheirateten Paar Sjöwall/Wahlöö führte und Maj zum Kriminalroman brachte.

Ein Jahr später zogen Maj Sjöwall und Per Wahlöö in eine gemeinsame Wohnung und es begann die Zusammenarbeit, aus der zehn Bücher mit Kommissar Beck hervorgingen. Der Verkauf der Bücher mit jeweils genau 30 Kapiteln war zufriedenstellend, aber kein wahrer Erfolg, denn der Erfolg setzte erst mehrere Jahre nach dem Tod von Per Wahlöö ein.

Maj Sjöwall wurde ab 1975 mehrmals darum gebeten die Serie mit Kommissar Beck fortzusetzen, was sie jedoch grundsätzlich ablehnte. Im Gegenzug dazu spielte sie jedoch kleinere Rollen in einigen der Beck-Filme, die in den 90er Jahren gedreht wurden und sie arbeitet bei den neuen Serien, die über Beck gedreht werden, als Beraterin für die Filmgesellschaft, aber Maj wollte keine weiteren Bücher über den Kommissar schreiben, da dies für sie ein gemeinsames Projekt mit Per Wahlöö war.

Dies sollte natürlich nicht bedeuten, dass Maj Sjöwall nach dem  Tod ihres Partners sich nicht mehr an die Schreibmaschine setzte, denn sie arbeitete weiterhin als Übersetzerin und veröffentlichte im Jahre 1990, in Kollaboration mit dem holländischen Autor Tomas Ross, das Buch Kvinnan som liknade Greta Garbo, das sehr gut von der Kritik aufgenommen wurde.

Mit dem Tod von Per Wahlöö war auch ihr Privatleben nicht zu Ende, denn Maj Sjöwall hatte nach 1975 noch mehrere kürzere und längere Verhältnisse, die jedoch nicht mehr an jenes heranreichten, das die Schriftstellerin mit Per Wahlöö verbunden hatte. Seit mehreren Jahren lebt Maj Sjöwall nun allein.

Die zehn Kriminalromane mit der Hauptfigur Beck, angefangen von Roseanna bis zum letzten Buch, Terroristerna, spielen alle im Stockholmer Milieu der 60er Jahre und tragen alle eine marxistisch orientierte Gesellschaftskritik, was diese Bücher auch so einmalig innerhalb der schwedischen Literaturgeschichte macht, denn Sjöwall/Wahlöö waren in der Lage einen politischen Kriminalroman zu erfinden ohne dass die Leser dies unmittelbar mitbekommen hätten.

Copyright: Herbert Kårlin

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